Arena Poort

De Arena Boulevard en de Amsterdamse Poort zijn ontwikkeld tot het tweede uitgaanscentrum van Amsterdam. Het gebied had twee verschillende gezichten: het levendige, kleinschalige maar gedateerde winkelcentrum Amsterdamse Poort versus de grote en overzichtelijke, maar vaak verlaten Arena Boulevard. Karres en Brands heeft de afgelopen jaren het ontwerp voor verschillende delen van de openbare ruimte gemaakt, waardoor het gebied stapsgewijs transformeert naar een hoogwaardige openbare ruimte die uitnodigt tot een langer verblijf en mogelijkheden biedt voor verschillende intensiteiten in gebruik.

De Arena Boulevard was alles wat historische centra niet zijn. De gebouwen rondom de boulevard bevatten grootschalige functies achter weinig voordeuren, waardoor het anonieme karakter van het gebied werd versterkt. De nadruk bij het ontwerp voor de Arena Boulevard ligt dan ook op het doorbreken van het lineaire karakter van de strook en het scheppen van een ruimte die aangenaam is voor tien mensen, maar ook voor vijftigduizend. Dwarsverbanden tussen de noord- en zuidzijde worden versterkt door ruimte te scheppen tussen de paviljoens op de boulevard. Het programma in de plint van de gebouwen is weinig gevarieerd, ligt verscholen achter gesloten gevels of ligt het grootste deel van de dag in de schaduw. Overdag genereren de functies weinig levendigheid, ’s avonds is er vaak sprake van piekbelasting.

In het ontwerp organiseert de openbare ruimte zichzelf, op een vanzelfsprekende manier. Lange banken van natuursteen en hout markeren de overgang tussen beweging en verblijfsplek. Langs deze banken loopt het maaiveld omhoog of naar beneden, waardoor een licht glooiende bestrating ontstaat. De lange zitranden nodigen uit om even te blijven zitten en wat langer in het gebied te verblijven. Een aantal punten kunnen voor sport worden gebruikt, andere plekken - met bomen en gras - liggen verhoogd op het maaiveld en zijn een uitstekende plek om te ontspannen. Een driedimensionaal ‘verlichtingsweb’ van kabels en spotlights zorgt voor een imposante ‘sterrenhemel’ boven de Arena Boulevard. Op belangrijke plekken wordt het web dichter en de verlichting sterker. Deze dynamische verlichting reageert zo op gebeurtenissen en de stromen van voetgangers op de Arena Boulevard. 

De Amsterdamse Poort, aan de andere zijde van het station, is met zijn smalle knikkende straatjes en honderden winkeladressen een heel ander gebied. Door met dezelfde materialen en elementen te werken is toch een sterke samenhang met de Arenaboulevard gecreëerd. Hier is vooral ruimte gemaakt voor winkelend publiek, terrassen en zitgelegenheden op de zon. Het fietsparkeren is uit de smalle straatjes verwijderd en bij de entrees van het winkelgebied geclusterd. Andere obstakels zijn verwijderd en de ruimte is meer tot één geheel gemaakt. De beschutte pleintjes zijn omgevormd tot collectieve zomerterrassen en op de pleinen zijn lange zitranden gemaakt waar mensen even kunnen verpozen en naar wandelend publiek kunnen kijken.