Latrobe City

De economie van de Australische stad Latrobe is sterk afhankelijk van de koolmijnindustrie. Om de stad en haar gemeenschap voor te bereiden op de toekomst, schreven de gemeente en de RMIT University Mebourne in 2012 een prijsvraag uit. Het voorstel van Karres en Brands voorziet in een sterk raamwerk voor de transformatie van een mono-economie naar een maatschappij die op meerdere economische pijlers rust – en stelt de bevolking en het landschap daarbij centraal. In eerste plaats wordt het landschap opgevat als het resultaat van menselijke invloeden en natuurlijke processen, die gezamenlijk de vallei van Latrobe hebben gevormd en blijven definiëren. De interactie tussen mensen het natuur dicteert immers hoe het landschap wordt gebruikt en zich ontwikkelt, waar en hoe mensen leven en werken. De strategie zorgt voor een ander begrip van het lokale landschap, zijn geschiedenis en relatie met de bevolking.

De voorgestelde strategie gaat ervan uit dat het verleden de basis vormt voor de verdere ontwikkeling van het landschap. De transitie is gebaseerd op de stappen van pionieren en groei naar een uiteindelijk toekomstbestendig landschap. De mijnen spelen een belangrijke rol in het plan, als de drijvende kracht achter de landschapssuccessie en als strategische ‘acupunctuur-punten’. Als verborgen parels in het landschap voorzien de mijnen in de behoeften van voedsel, energie en water. Voedsel zal weer lokaal worden geproduceerd, en als steenkool niet meer rendabel is voorziet duurzame energie in de toekomstige energiebehoefte. De lokale gemeenschap is het hart van de strategie. Onderwijsprogramma’s worden gekoppeld aan de interventies in de mijnen. Bovendien zullen de mijnen van een private eigendomssituatie overgaan tot gemeenschappelijk eigendom, en worden op deze manier gekoppeld aan de lokale gemeenschap van Latrobe. Daarmee vormen de mijnen het ankerpunt in het gehele transformatieproces: ze verlenen een unieke identiteit aan de steden waartoe ze behoren, en geven de regio als geheel een nieuw gezicht - én een nieuwe toekomst.