Harkness Memorial Park

Het Greater Metropolitan Cemetery Trust wil aan de rand van Melbourne (Australië) een compleet nieuw 128ha grote begraafplaats ontwikkelen. De groei van de stad, zowel in aantal als in diversiteit, vraagt om een multicultureel gedenkpark met hoge dichtheid. Karres en Brands is gevraagd om deel te nemen aan deze uitdagende internationale ontwerpwedstrijd.

Harkness Memorial Park verbeeldt de Australische openbare begraafplaats als een sociaal geactiveerde natuurlijke parkbegraafplaats. Het verweeft de primaire functie als begraafplaats met een reeks ruimten die beschikbaar zijn voor publieke functies binnen een rijk, bronneutraal inheems landschap.

Het ontwerp is gebaseerd op vijf ruimtelijke strategieën. Ten eerste wordt Arnolds' Creek geregenereerd, niet alleen als een duurzaam watersysteem van de buurt, maar ook om een hoognodige openbare groene ruimte te bieden voor de bewoners nabij de begraafplaats. Ten tweede worden ringparken aangelegd op de begraafplaats die niet alleen door bezoekers van de begraafplaats gebruikt kunnen worden als rustige stopplaatsen om dierbaren te herdenken maar ook om leven in de begraafplaatsen te brengen, bijvoorbeeld door het introduceren van (landschaps)kunst of publieke functies. Ten derde wordt de middenas als eerste ontwikkeld. Hier komen alle infrastructuur, functies en eerste begraafvelden. Ten vierde ontwikkelt zich in de loop van de tijd een raster van begraafvelden, dat zich verbindt met de middenas als steunpilaar.

Elk veld heeft andere kwaliteiten en biedt veel vrijheid om een laatste rustplaats te kiezen die past bij de persoonlijke of culturele voorkeuren van de mensen. Rasters van bomen worden van tevoren geplant, om er zeker van te zijn dat wanneer het volgende veld nodig is, er al schaduw en een intieme sfeer zullen zijn tijdens ceremonies. Tenslotte wordt door het hele gedenkpark een netwerk van openbare paden uitgebreid, dat naarmate de begraafplaats groeit, haar verbindt met de natuur en de nieuwe wijken, en de doden met de levenden.

Als je inzoomt, concentreert het ontwerp zich op het maken van comfortabele ruimten voor mensen in dit dorre en ruige Australische landschap. Door de massieve schaal van de begraafplaats te doorbreken, creëert het ontwerp intieme, persoonlijke ruimten die op verschillende manieren kunnen worden gebruikt tijdens begrafenissen of als onderdeel van de openbare groenstructuur van de buurten. Er is een toolbox met ingrepen samengesteld die de vorming van deze intieme ruimten ondersteunen. Door architectonische of landschappelijke ingrepen worden de klimaatomstandigheden op microniveau veranderd, waardoor Harkness Memorial in alle seizoenen een comfortabele plek is om te bezoeken.