Ecomare

Midden in het Nationaal Park ‘Duinen van Texel’ ligt Ecomare, ooit begonnen als opvang voor gestrande zeehonden. Van oudsher zijn de zeehonden de grote publiekstrekkers: jaarlijks komen ongeveer 300.000 mensen een bezoek brengen aan Ecomare. Inmiddels is Ecomare behalve een zeehondenopvang uitgegroeid tot een natuurmuseum, een zeeaquarium en een vogelopvang – en heeft het de ambitie om het internationale informatiecentrum voor de Waddenzee te worden. Karres en Brands heeft het nieuwe buitenterrein van Ecomare ontworpen, waaronder ook de nieuwe bassins voor de zeehonden en bruinvissen.

Het ontwerp gaat uit van een duidelijke driedeling: plein, bassins en duinen. Het plein biedt ruimte aan grote groepen mensen, terrassen en speelplekken. Een educatieve boulevard langs de bassins wordt begeleid door informatiezuilen en modellen van zeedieren op ware grootte, zoals een bultrugwalvis en een potvis. Meer naar de duinrand toe liggen de bassins waar de aangespoelde zeehonden worden opgevangen. De bezoekers zien de dieren zo tegen de achtergrond van hun natuurlijke omgeving. Net als een natuurlijk duinlandschap kent het buitenterrein subtiele hoogteverschillen, die ervoor zorgen dat bezoekers altijd goed zicht hebben op de zeehonden. Vooral tijdens piekmomenten, zoals voedertijd, is de zichtbaarheid van de bassins een belangrijk uitgangspunt. De bassins zijn daarom allemaal vanuit verschillende standpunten te zien en beleven. Elk bassin heeft een strandje, grote kijkruiten over de gehele lengte of zelfs een ‘fly-over’, zodat bezoekers de dieren van boven kunnen bekijken. 

De toegepaste kleuren zijn geïnspireerd op het landschap en de elementen van Texel en de Waddenzee; schelpen, zand, zee geulen, boeien en helmgras. Zo heeft de bestrating van het buitenterrein het patroon van de wadden, en gaat het silhouet van de slingerende muur een spel aan met de glooiende lijnen van het duinlandschap. De integratie van buitenterrein en landschap is consequent doorgevoerd: de duinen zijn het natuurlijke decor en vormen de grens tussen Ecomare en het naastgelegen Duinpark. Hierdoor konden hekken en afrasteringen achterwege worden gelaten; alle overgangen zijn vloeiend en vanzelfsprekend. Voor kinderen is een waterspeelplek ontworpen die eveneens geïnspireerd is op de Wadden. Spelenderwijs maken kinderen hier kennis met eb en vloed, en andere elementen die typerend zijn voor de Waddenzee; zoals kreken, boeien en sprieten die vaargeulen markeren.