Droogdokkensite

Het Droogdokkeneiland is een unieke en eigenzinnige plek die op verschillende schaalniveaus van de stad Antwerpen een belangrijke schakel vormt. Zowel tussen de historische binnenstad en de uitgestrekte haven van Antwerpen als op de schaal van het eiland zelf en haar positie binnen de ontwikkeling van het Eilandje. Deze bijzondere sleutelpositie legt een hoge druk op de site. 

De vraag die voor ons ligt is het transformeren van de Droogdokken, van een werkterrein naar een openbare ruimte met publieke pleinen die uitnodigen om te ontmoeten, spelen, verblijven en ontdekken. Grote katalysator is de komst van het nieuwe Havenbelevingscentrum. De pleinen, met elk een eigen karakter, dienen als start voor verdere transformatie. Ze vullen het bestaande publieke domein aan met een nieuwe en spannende ruimte, die bezoekers verbindt met de haven en haar geschiedenis. 

Het verhaal van de Droogdokken wordt keer op keer herschreven. Als een palimpsest wordt de kostbare vloer constant hergebruikt. Het openstellen van de site maakt het tot een uniek deel van de stad, waar stedelijke dynamiek en het maritieme karakter samenkomen. Een bruisende, inspirerende ontmoetingsplek. Het historische droogdokkenlandschap heeft daarin tentoonstellingswaarde op zich. Het is een vlak waarop museale scheepvaartobjecten getoond kunnen worden, maar ook biedt het een podium voor nieuwe acteurs die die site herontdekken. Tussen de dokken dienen grote houten zitvlakken als sokkels voor maritieme objecten die het verhaal van de historie vertellen. Ze zijn onderdeel van een familie van elementen die het nieuwe gebruik van de site dienen. Zoals bruggetjes die een dynamische route over de dokken mogelijk maken en kleurrijke speelobjecten met een knipoog naar het maritieme erfgoed. Zij zorgen voor verblijfskwaliteit en verbinding op een manier die past bij de site. Ze zijn verplaatsbaar als het nodig is en bieden een actieve beleving van het landschap dat constant in beweging is.

Naast het Havenbelevingscentrum in het zuiden, met een sterk herkenbaar representatief karakter, wordt de site ook naar het noorden toe met verblijfsplekken en met flexibel programma geactiveerd. Als vooruitgeschoven posten geven deze plekken toegang tot nog onontdekte delen van de site. Door het gebruik van de Droogdokkensite maximaal op te spannen van zuid naar noord, met ruimte voor recreatie en wisselende evenementen, worden bezoekers het gebied ingetrokken en nemen ze op een laagdrempelige manier kennis van het rijke verleden van de Droogdokkensite.