Birzhevayaplein

Als onderdeel van de strategie om het centrum van Moskou vriendelijker te maken voor voetgangers, werd Karres en Brands eind 2016 gevraagd het ontwerp te maken voor het Birzhevayaplein. Het plein is gelegen in het historische centrum van Moskou, een paar honderd meter van het historische Rode Plein en het nieuwe Zaryadye Park. Dit plein, dat aan het einde van de 18e eeuw het financiële centrum van Moskou was, wordt vandaag de dag grotendeels gedomineerd door geparkeerde auto’s en staat in schril contrast met de rijk gedetailleerde gebouwen die aan het Birzhevayaplein staan. Karres en Brands heeft naast het pleinontwerp ook het centrale waterelement ontworpen. 

Om de aanwezigheid van het plein duidelijk te markeren, is een tapijtachtige bestrating voorgesteld, die de plek definieërt en een identiteit geeft. Het patroon is een herinterpretatie van klassieke plazamotieven en is bedoeld om de dialoog aan te gaan met de rijke architectonische context. Centraal in het ontwerp staat een waterelement op de grens van plein en stedelijke omgeving. Het element wordt een magneet voor het publieke leven en het symbool van de heringerichte ruimte.

Het plein krijgt een patroon van diagonale strepen die verwijzen naar “geweven rieten” (Kitay Gorod), de historische naam van het gebied. De bestrating van het plein wordt uitgevoerd in twee tinten graniet. De basis van het plein wordt bestraat met een lichtgrijze tint met een glad oppervlak en de diagonale strepen in een donkere tint met een ruw oppervlak. De verschillende oppervlakken reageren op de veranderende weersomstandigheden en voegen een extra laag toe aan de subtiele veranderingen van de publieke ruimte.

De fontein is gelegen op de zonnigste plek en is goed zichtbaar vanuit de straten die grenzen aan het plein. Door de verticale draaiing van zijn kern definieert het niet alleen verschillende ruimten, maar biedt het ook diverse waterervaringen. Aan de straatzijde zorgt een verhoogde rand voor bescherming en markeert het de aanwezigheid van het plein, terwijl de rand aan de pleinzijde een zachte helling heeft waar mensen kunnen zitten en genieten van het water. 

Op hete zomerdagen kan een film van water naar beneden stromen. Deze dunne laag kan een verfrissend speelelement zijn op warme dagen en biedt niet alleen een verkoelend effect, maar ook een rustgevend geluid. Bij speciale gelegenheden kan de fontein worden drooggelegd, zodat hij als podium kan functioneren. 

De fontein heeft een rijke detaillering en de continu veranderende rand bestaat uit 200 unieke delen. De oppervlakte van de fontein is bedekt met een ingewikkeld patroon dat samen met de rand een ruimtelijk element creëert dat de architectonische context waardig is.