Barking Riverside

De ontwikkeling van Barking Riverside is een belangrijke stap in de opleving van Oost-Londen. Samen met de herstructurering van de Greenwich Peninsula is het gebied een sleutelproject en één van de twee grootste nieuwe stadsontwikkelingen van Londen. De unieke positie in het hart van de London Thames Gateway en de ligging vlakbij London-City en andere belangrijke centra (onder andere Barking Town Centre, Canary Wharf, en de Lower Lea Valley) biedt een groot aantal kwaliteiten en kansen. Het door Karres en Brands en Maxwan opgestelde Masterplan beschrijft op gedetailleerde wijze de structuur en de kwaliteit van de stedelijke ruimte, en zet de lijnen van gebiedsontwikkeling uit over een periode van 20 jaar.

Het is geen eenvoudige locatie: Barking Riverside wordt van de omliggende gebieden afgeschermd door industrie en infrastructuur. Deze barrières kunnen niet worden opgeheven, maar het is wel mogelijk om kwalitatieve verbindingen te realiseren zodat de uitwisseling tussen bestaande en nieuwe gemeenschappen op een natuurlijke manier kan plaatsvinden. De aangrenzende industriële gebieden zullen blijven bestaan maar worden herontwikkeld voor gemengde bedrijvigheid, en de voorgestelde ontwikkelingen maken intensief gebruik van de unieke locatie nabij de rivier. 

Voor een ontwikkeling met de omvang van Barking Riverside is de kwaliteit en het karakter van het stedelijk weefsel van groot belang. Drie principes vormen het fundament voor het ontwerp van het gebied; de waarde van een sterk netwerk van stedelijke plekken; de noodzaak van een verscheidenheid aan leefklimaten; en het belang van een gecontroleerde stap-voor-stap ontwikkeling. 

In het Masterplan worden verschillende buurtkarakters voorgesteld, met stedelijke voorzieningen, scholen, een nieuw park, verscheidene pleinen, ecologische waarden en een levendige rivierzijde die 2000 nieuwe banen zal opleveren. De resulterende diversiteit is geen doel op zichzelf, maar een manier om verschillende ‘pockets’ met een eigen karakter en eigen waarde in te bedden in een grotere gebiedsontwikkeling. Als Barking Riverside de voltooiing nadert zullen er meer dan 25.000 mensen wonen.