Mandelapark

Aan de noordrand van het Stadshart, dicht bij het hoofdstation van Almere, is een nieuw zakencentrum gerealiseerd. Investeerder Eurocommerce ontwikkelde hier drie kantoortorens, die met 120 meter de hoogste gebouwen van Flevoland zijn. Karres en Brands ontwierp het stationsplein tussen de kantoortorens en het station, en het Mandelapark ten noorden van de torens. Het Mandelapark is gelegen tussen het centrum en een suburbane woonwijk en bovenop twee vierlaagse, ondergrondse parkeergarages.

Waar landschapsarchitectuur doorgaans een ruimtelijke discipline is die historische structuren in het landschap blootlegt en interpreteert voor de toekomst, was het in deze opgave zoeken naar de Genius Loci: de Flevopolder is immers een kunstmatig landschap van nog geen 50 jaar oud. In deze complete ‘man-made’ context is gekozen voor het creëren van een kunstmatig parklandschap.

Het Mandelapark is een groene oase in een hoog-stedelijke omgeving, een licht glooiend landschap met waterpartijen, siergrassen, vaste planten en bloeiende heesters. Met ruim 200 meter lengte is het Mandelapark een van de grootste dakparken van Nederland. Vanuit de torens toont het park zich als een groen patchwork dat door de seizoenen heen van kleur en compositie verandert. Een laan van volwassen platanen zorgt voor de ruimtelijke en visuele begrenzing van het park. Aan de noordrand van het park maakt een 200 meter lange vijver de schaal van de ruimte leesbaar. De paden zijn uitgevoerd in terrazzo-asfalt zodat een aaneengesloten en naadloos oppervlak kon worden gerealiseerd. Een brede rand met glooiende hoogteverschillen maakt de kunstmatige topografie leesbaar en vormt een duidelijk kader rond het park.

Het nieuwe park vormt zo een herkenbare overgang tussen het Stadshart en de aangrenzende woonwijken. Het stationsplein aan de andere zijde van de torens is uitgevoerd in dezelfde natuursteen die ook in het Stadshart is toegepast. In de zone tussen park en stationsplein zijn verschillende verhardingen met elkaar verweven door middel van een barcode patroon. Zo wordt een optimale hechting van beide gebieden bewerkstelligd. 

Volgens het masterplan van OMA uit 1994 vormt een ‘instant skyline’ de rand van de jongste stad van Nederland. Met het ontwerp van het Mandelapark voegde Karres en Brands in deze 100% artificiële context een ‘instant identity’ toe.